Messi propulse Inter Miami vers de nouveaux sommets : un record historique à portée de main

Lionel Messi 

 Lionel Messi a récemment ajouté un nouvel exploit à sa carrière impressionnante et pleine de succès. L'équipe de Miami, composée d'anciennes stars de Barcelone, a décroché une victoire importante en déplacement contre le Toronto FC (0-1) ce samedi. C'est l'Équatorien Leonardo Campana qui a marqué le but de la victoire dans les dernières minutes, sur une passe décisive de Luis Suárez. Avec cette victoire, Inter Miami doit maintenant remporter son dernier match de saison régulière à domicile contre le New England Revolution pour battre le record de points de la MLS détenu par leur prochain adversaire.

Inter Miami a d'ores et déjà sécurisé la première place de la saison régulière, remportant ainsi le Supporters' Shield pour la première fois. Ce trophée officiel est décerné à la meilleure équipe de la ligue et assure à Miami une place dans la Ligue des champions de la CONCACAF. Cela pourrait également les qualifier pour la Coupe du Monde des clubs de la FIFA 2025, puisqu'ils représenteraient les États-Unis en tant que pays hôte. Cependant, le titre le plus convoité de la MLS se joue lors des play-offs, et non durant la saison régulière.

Le premier match de Lionel Messi en play-offs sera retransmis sur un écran géant à Times Square, New York, le 25 octobre, mettant en lumière l'impact de la star argentine sur la popularisation de la compétition aux États-Unis.

Avec un total de 71 points, Inter Miami est à deux pas du record de points de la MLS établi à 73 points par le New England Revolution en 2021. Cependant, il est probable que Messi ne participe pas au dernier match à domicile contre le Revolution, étant donné sa possible convocation en équipe nationale argentine.

Sous la direction de Tata Martino, l'équipe de Miami compte des joueurs tels que Sergio Busquets et Jordi Alba dans ses rangs. Malgré l'absence de Messi lors de la Copa América, Inter Miami a su maintenir un bon niveau de jeu. Messi a terminé la saison régulière avec 17 buts et 17 passes décisives en 18 matchs, confirmant son statut de joueur-clé de l'équipe. Luis Suárez a également été décisif avec 18 buts et 7 passes décisives en 26 matchs. Comme Messi, Suárez a manqué la Copa América.

Avec une seule rencontre restante, Inter Miami affiche un bilan de 21 victoires, 8 nuls et 4 défaites. Cette première place leur offre l'avantage du terrain lors des play-offs. Le premier tour se jouera sous la forme d'une série au meilleur des trois matchs contre un adversaire encore indéterminé issu d'un play-off préliminaire entre les huitième et neuvième équipes de la Conférence Est. Les demi-finales, la finale de conférence et la finale de la Coupe de la MLS seront toutes des matches à élimination directe. Si Inter Miami progresse, tous ces matches se joueront à domicile, au Chase Stadium de Fort Lauderdale, en Floride. La finale est prévue pour le 7 décembre.

"Nous avons un avantage significatif en jouant tous nos matches à domicile, c'était notre objectif", a commenté Messi après la victoire contre le Columbus Crew qui a assuré la première place. "Je pense que nous sommes très forts à domicile. Être chez nous nous donne un grand avantage, il suffit maintenant de le prouver", a-t-il ajouté. Avec le Supporters' Shield, Messi a remporté son 46ème titre officiel et son deuxième avec Inter Miami, qui n'avait jamais remporté de trophée avant son arrivée.

En août 2023, Messi a conduit Inter Miami à sa première victoire lors de la Leagues Cup, un tournoi regroupant les équipes de la Major League Soccer et de la Liga MX. Lors de la finale, il a marqué son dixième but en sept matchs et a été élu meilleur joueur. Malheureusement, son arrivée est intervenue trop tard pour leur permettre de se battre pour le titre en championnat.

Lors du match contre le Toronto FC, Messi, Suárez et Busquets ont débuté sur le banc avant de rentrer en seconde période. Malgré cela, le record de points leur a échappé jusqu'à ce que Suárez délivre une passe décisive à Campana pour le but victorieux. Avec seulement cinq minutes additionnelles pour jouer, c'était un moment décisif pour Inter Miami, qui se rapproche du record de points en MLS.