L'effet Messi se fait déjà sentir, mais en négatif pour certains clubs.

Lionel Messi 

 L'arrivée de Lionel Messi en MLS a suscité un engouement sans précédent aux États-Unis. Les maillots se vendent comme des petits pains, les stades sont pleins à craquer et les droits télévisuels explosent. Cependant, la blessure de la Pulga lors de la Copa America vient jeter un froid sur cette euphorie.

Les Chicago Fire en font les frais. Le club de l'Illinois, qui devait accueillir l'Inter Miami de Messi le 31 août prochain, a déjà anticipé une éventuelle absence de la star argentine. Face à cette hypothèse, le club a mis en place un dispositif de remboursement pour les supporters déçus.

En effet, les détenteurs de billets pourront bénéficier de réductions importantes sur les abonnements de la saison prochaine ou sur les billets pour le prochain match contre l'Inter Miami. Une décision qui témoigne de la dépendance croissante des clubs à l'égard de Messi et de l'impact économique que son absence pourrait avoir.

Un coup dur pour la MLS

L'absence de Messi serait un coup dur non seulement pour les Chicago Fire, mais également pour l'ensemble de la MLS. La star argentine est un véritable moteur économique pour le championnat nord-américain. Son absence pourrait entraîner une baisse de fréquentation des stades et une perte de revenus conséquente pour les clubs.

Et après Messi ?

La dépendance à l'égard d'une seule star, aussi grande soit-elle, soulève des questions sur la pérennité du modèle économique de la MLS. Si Messi venait à quitter le championnat à la fin de son contrat, comment les clubs pourraient-ils maintenir cet engouement ? Il faudra alors trouver de nouvelles stratégies pour attirer les supporters et les investisseurs.